Cewka zapłonowa jest transformatorem impulsowym, wchodzącym w skład układu zapłonowego silników benzynowych. Gdy prąd z akumulatora dociera do uzwojenia pierwotnego, w środku cewki powstaje pole magnetyczne.

Przy pomocy ładunku elektrycznego, układ zapłonowy zamyka obwód, pole załamuje się i – w dużym uproszczeniu – powstaje iskra.